Saudi-Arabien individuell erleben

Flug nach Riad mit SAUDI ARABIAN AIRLINES/LUFTHANSA/TURKISH AIRLINES oder einer anderen Fluggesellschaft in Eigenregie (oder gegen Mehrkosten über IKARUS TOURS). Transfer zum Hotel.

Geführte Besichtigungen in Riad. Vormittags Fahrt nach Ad Diriyah, von hier kommt die Familie Al Saud, bis 1818 befand sich hier die Hauptstadt Saudi-Arabiens. In der Altstadt von Ad Diriyah besuchen wir At-Turaif, eine Lehmsiedlung im typischen Najd-Baustil mit dem ehemaligen Palast und einem schönen Museum (UNESCO-Weltkulturerbe). Danach fahren wir entlang des King Abdullah Finance District, einem Bauprojekt, das Saudi-Arabien zur wichtigsten Finanzmetropole im Nahen Osten machen soll, zur Ausstellung "NEOM". Hier erfahren wir, wie das Megaprojekt des Königshauses, Teil der "Vision 2030", eine gigantische Zukunftsstadt im Nordwesten des Landes am Golf von Aqaba aussehen soll. Im Nationalmuseum und dem Murraba-Palast lernen wir mehr über die Geschichte Saudi-Arabiens. Dann geht es zum 302 m hohen Kingdom Center, von dessen Aussichtsplattform wir einen guten Überblick über Riad haben. Im Masmak-Fort erfahren wir Wissenswertes über die Geschichte von Riad. Abends, wenn zeitlich machbar, Spaziergang über den "Boulevard", einem beliebten Treffpunkt der Saudis. Zurück im Hotel erhalten wir den Geländewagen und Informationsmaterial für die Selbstfahrerreise in den nächsten Tagen.

Fahrt im Geländewagen (ohne Reiseleitung) nach Uschaiqir. Früher rasteten hier Pilger auf ihrem Weg nach Mekka. Wir schlendern durch das Dorf und finden in labyrinthartigen Gassen unzählige verlassene Lehmhäuser im Najd-Baustil mit dreieckigen Fenstern und verzierten Holztüren. Weiter geht es zur früheren Hauptstadt des Königreichs von Najd, der mitten in der Wüste gelegenen Oase Buraidah. Hier besuchen wir den Dattel- und Gewürzmarkt. (380 km, 5h)

Frühmorgens besuchen wir den angeblich größten Kamelmarkt der Welt. Tausende Kamele, Schafe, Kühe, Ziegen, Sättel und andere Utensilien werden hier verkauft. Im Museum (wenn geöffnet!) erfahren wir einiges zur Geschichte von Buraidah und sehen Gegenstände, Kunstwerke und Oldtimer, die König Abdul-Aziz gehörten. Dann geht es nach Fayd, wo wir das Museum (wenn geöffnet) und die archäologische Stätte aus vorislamischer und islamischer Zeit mit ehemaliger Festung und Zisternen anschauen. Fayd lebte von den Karawanen, Pilgern und Händlern, die zwischen Bagdad und Mekka unterwegs waren. Weiterfahrt nach Ha´il. Wenn zeitlich machbar, schauen wir das Fort, die Paläste Barzan und Al Qishlah und die Moschee an. (300 km, 3h)

In Jubbah erwarten uns heute große Sandsteinfelsen mit Felsmalereien, Petroglyphen und Inschriften vom Neolithikum bis in die Eisenzeit (8.000 bis 1.000 v. Chr.), UNESCO-Weltkulturerbe. Weiter geht es durch die Nafud-Wüste entlang Sanddünen und Lavagebieten nach AlUla. Abends dann noch der spektakuläre Elephant Rock, ein monolytischer Sandsteinbogen. (570 km, 6h)

Das nabatäische Königreich reichte vormals von Petra bis hierher zum antiken Hegra. Mit mehr als 100 Gräbern mit verzierten Eingängen und Fronten ist die Ausgrabungsstätte Hegra (UNESCO-Weltkulturerbe) das nabatäische Pendant zu den jordanischen Felsgräbern in Petra. Wir besichtigen einige der beeindruckenden Felsgräber. Dann bummeln wir durch die Altstadt von AlUla mit ihren Lehmhäusern und dem Souk. Nachmittags fahren wir zur Ausgrabungsstätte von Dadan, vor der Ankunft der Nabatäer eine der am weitesten entwickelten Städte Arabiens. Danach die malerische Schlucht beim Jabal Ikmah mit beeindruckenden Petroglyphen.

Khaibar, eine heute verlassene, frühere Oase auf einem Lavaplateau, war zur Zeit Mohammeds eine jüdische Siedlung. Wir sehen die alte Festung und Lehmhäuser in engen, verwinkelten Gassen. Dann geht es weiter nach Medina. Die heiligen Stätten können von Nicht-Muslimen nicht von innen besucht werden. Aber wir sehen die Moschee des Propheten von außen und erspüren die Atmosphäre an diesem spirituellen Ort inmitten von Pilgern aus der ganzen Welt. (390 km, 4 Std).

Während der Führung durch eine Korandruckerei erfahren wir viel über die Produktion des heiligen Buchs. Danach fahren wir nach Jeddah zum Hotel (420 km) und geben den Geländewagen wieder ab.

Morgens holt uns unser Reiseleiter ab und wir besuchen das Ethnographische Museum Abdul Rauf Khalil mit einer interessanten Sammlung an Gemälden, Teppichen und EInrichtungsgegenständen. Dann spazieren wir durch die bezaubernde Altstadt Al Balad mit ihren pittoresken bis zu siebenstöckigen Wohnhäusern aus Korallenschutt und Lehmmörtel mit verzierten Holz-Balkonen (UNESCO Weltkulturerbe) bis zum schönen Nassif-Haus. Zuletzt bummeln wir über die Strandpromenade Corniche und bewundern Skulpturen bekannter internationaler Künstler. Und sehen das Wahrzeichen von Jeddah, eine der höchsten Springbrunnenfontänen der Welt, die King Fahd-Fountain. Abendessen in einem Fischrestaurant.

Rückflug (in Eigenregie oder über IKARUS TOURS gebucht) mit SAUDI ARABIAN AIRLINES/TURKISH AIRLINES oder mit LUFTHANSA (dann Flug nach Riad am Vorabend, Übernachtung und Rückflug von Riad).