Höhepunkte Saudi-Arabiens

Flug mit LUFTHANSA von Frankfurt nach Riad.

Vormittags Fahrt nach Ad Diriyah. Dieser Ort ist historisch und politisch interessant, denn hier entstand der Wahabismus, von hier kommt die Familie Al Saud, bis 1818 befand sich hier die Hauptstadt Saudi-Arabiens. In der Altstadt von Ad Diriyah besuchen wir At-Turaif, eíne Lehmsiedlung im typischen Najd-Baustil mit dem ehemaligen Palast und einem schönen Museum (UNESCO-Weltkulturerbe). Danach fahren wir entlang des King Abdullah Finance Districts, einem Bauprojekt, das Saudi-Arabien zur wichtigsten Finanzmetropole im Nahen Osten machen soll, zur Ausstellung "NEOM". Hier erfahren wir, wie das Megaprojekt des Königshauses, Teil der "Vision 2030", eine gigantische Zukunftsstadt im Nordwesten des Landes am Golf von Aqaba aussehen soll. Besonders bekannt ist "The Line", eine 170 km lange Stadt, die dank modernster Technologien klimaneutral werden soll. (Neom selbst kann derzeit nicht besichtigt werden, es ist eine große Baustelle). Im Nationalmuseum und dem Murraba-Palast lernen wir mehr über die Geschichte Saudi-Arabiens. Dann geht es zum 302 m hohen Kingdom Center, von dessen Aussichtsplattform wir einen guten Überblick über Riad haben. Im Masmak-Fort, früher Teil der Stadtbefestigung, erfahren wir Wissenswertes über die Geschichte von Riad. Abends, wenn zeitlich machbar, Spaziergang über den "Boulevard", ein beliebtes Ausgehviertel der Saudis.

Fahrt nach Uschaiqir. Früher rasteten hier Pilger auf ihrem Weg nach Mekka. Wir schlendern durch das Dorf und finden in labyrinthartigen Gassen unzählige verlassene Lehmhäuser im Najd-Baustil mit dreieckigen Fenstern und verzierten Holztüren. Weiter geht es zur früheren Hauptstadt des Königreichs von Najd, der mitten in der Wüste gelegenen Oase Buraidah. Hier besuchen wir den Dattel- und Gewürzmarkt. (390 km, 5h)

Frühmorgens besuchen wir den angeblich größten Kamelmarkt der Welt. Tausende Kamele, Schafe, Kühe, Ziegen, Sättel und andere Utensilien werden hier verkauft. Welch ein Spektakel! Im Museum erfahren wir einiges zur Geschichte von Buraidah und sehen Gegenstände, Kunstwerke und Oldtimer, die König Abdul-Aziz gehörten. Dann geht es nach Fayd, wo wir das Museum und die archäologische Stätte aus vorislamischer und islamischer Zeit mit ehemaliger Festung und Zisternen sehen. Fayd lebte von den Karawanen, Pilgern und Händlern, die zwischen Bagdad und Mekka unterwegs waren. Weiterfahrt nach Ha´il. (290 km, 3 h)

Eine "Gemäldegalerie" vom Neolithikum bis in die Eisenzeit (8.000 bis 1.000 v. Chr.) erwartet uns heute in Jubbah. Vor allem am Jabal Umm Sanman finden wir große Sandsteinfelsen mit Felsmalereien, Petroglyphen mit Darstellungen von Menschen, Wild- und Haustieren, Vögeln, Göttern und Inschriften auf thamudisch und arabisch (UNESCO-Weltkulturerbe). Weiter geht es entlang des Jabal Shammars durch die Nafud-Wüste an Sanddünen und Lavagebieten vorbei nach AlUla. Fahrt zum Elephant Rock, einem imposanten, monolytischen Sandsteinbogen, der beliebter abendlicher Treffpunkt junger Saudis ist. (570 km, 6 h)

Lange Jahre kontrollierten die Nabatäer die Handelsrouten der Region und hatten ab dem 4. Jh. v. Chr. große Macht. Das nabatäische Königreich reichte in seiner Blütezeit von Petra bis hierher zum antiken Hegra. Mit mehr als 100 Gräbern mit verzierten Eingängen und Fronten ist die Ausgrabungsstätte Hegra (UNESCO-Weltkulturerbe) das nabatäische Pendant zu den jordanischen Felsgräbern in Petra. Wir besichtigen einige der beeindruckenden Felsgräber. Unser Mittagessen genießen wir in einer exklusiven kleinen Hotelanlage (HABITAS ALULA) mit traumhaften Blick auf die umgebende faszinierende Felslandschaft. Danach sehen wir das größte verspiegelte Gebäude der Welt, die Maraya-Veranstaltungshalle, welche eindrucksvoll in die umgebende Fels- und Sandlandschaft eingebettet ist bzw. diese spiegelt. Dann bummeln wir durch die Altstadt von AlUla mit ihren Lehmhäusern und dem Souk.

Khaybar, eine heute verlassene, frühere Oase auf einem Lavaplateau, war zur Zeit Mohammeds eine jüdische Siedlung. Wir sehen die alte Festung und Lehmhäuser in engen, verwinkelten Gassen. Dann geht es weiter nach Medina. Die heiligen Stätten können von Nicht-Muslimen nicht von innen besucht werden. Aber wir sehen die Moschee des Propheten von außen und allein die Atmosphäre an diesem spirituellen Ort inmitten von Pilgern aus der ganzen Welt ist besonders. Bei einer Stadtrundfahrt sehen wir weitere Moscheen und den Berg Uhud. (390 km, 4 h)

Während der Führung durch die Korandruckerei erfahren wir viel über die Produktion des heiligen Buchs. Dann geht es im hochmodernen Schnellzug nach Jeddah (unser Gepäck wird separat transportiert und direkt ins Hotel gebracht). Dort angekommen, spazieren wir durch die Altstadt Al Balad (UNESCO-Weltkulturerbe). Muslimische Pilger und Händler aus Asien, Afrika und dem Nahen Osten haben hier pittoreske bis zu siebenstöckige Wohnhäuser aus Korallenschutt und Lehmmörtel mit verzierten Holz-Balkonen errichtet. Wir schlendern durch die engen Gassen bis zum schönen Nassif-Haus. Dann bummeln wir über die Strandpromenade Corniche und bewundern Skulpturen bekannter internationaler Künstler. Wir sehen das Wahrzeichen von Jeddah, eine der höchsten Springbrunnenfontänen der Welt, die King Fahd-Fountain. Abendessen in einem Fischrestaurant.

Morgens besuchen wir das Ethnographische Museum Abdul Rauf Khalil mit einer interessanten Sammlung an Gemälden, Teppichen und Einrichtungsgegenständen. Dann suchen wir den Fischmarkt auf und laufen über den farbenprächtigen Markt (Jeddah Souk). Nachm. Flug nach Riyad und Transfer zum Hotel.

Nachts Rückflug mit LUFTHANSA nach Frankfurt.