Große Kaukasus-Rundreise

Vormittags Linienflug von Frankfurt nach Baku. Ankunft am Abend. Transfer zu unserem Hotel (2 Nächte). Spätes Abendessen.

Entlang der Küste des Kaspischen Meeres Fahrt nach Gobustan und Besichtigung der jahrtausende alten Felsmalereien (UNESCO-Weltkulturerbe). Nach dem Mittagessen besichtigen wir den Tempel der Feueranbeter, Ateschga (18. Jh.), auf der Halbinsel Absheron. Auf der Rückfahrt Besuch des "brennenden Berges" Yanadarg. Am Nachmittag in Baku Stadtbesichtigung mit Besuch der wichtigsten Sehenswürdigkeiten: Jungfrauenturm, Palast der Schirwanschschahs, Djuma-Moschee. Abendessen in einem Restaurant.

Fahrt nach Sheki (350 km). Unterwegs Besichtigung des Diri Baba-Mausoleums und des Mausoleums von Yeddi Gumbez in Shamaka. Nach dem Mittagessen Weiterfahrt. Nach Ankunft in Sheki Stadtbesichtigung: Außenbesichtigung des Khan-Palastes, Rundgang im Museum für Angewandte Kunst und im Historischen Museum, dann Moschee, Basar. Hier ist unser Hotel.

Vorm. Transfer zur georgischen Grenze in der Region Lagodekhi (150 km). Empfang durch die georgische Reiseleitung und Buswechsel. Fahrt durch die Weinregion Kachetien, wo wir zum Mittagessen bei einer Bauernfamilie eingeladen sind. Weiterfahrt nach Tsinandali und Besuch der Familienresidenz der Fürsten Tschawtschawadze mit einem schönen Garten. Nach der Führung im Museum im Dorf Kondoli Verkostung von zwei Sorten Biowein. Abends Ankunft in Telavi und Spaziergang durch die Stadt. Abendessen und Übernachtung im Hotel.

Morgens Fahrt zum Nonnenkloster Bodbe (4. – 8. Jh. n. Chr.), wo die Apostelin Nino begraben liegt. Anschließend Spaziergang durch die malerische Stadt Signagi, die mit einer Doppelmauer und 28 Türmen umgeben ist. Die Mauer war das Symbol der Freistadt Signagi. Die Häuser sind im klassisch-süditalienischen Stil mit typisch georgischen Elementen gebaut. Weiterfahrt zu einem Bio-Weinkeller mit Weinverkostung (zwei Sorten), dann weiter in die Hauptstadt Tbilissi. Abendessen im Restaurant und Übernachtung (2 Nächte).

Am Vormittag Stadtbesichtigung zunächst in der Altstadt mit der Metechi Kirche (13. Jh.) und dem Reiterstandbild des Stadtgründers Wachtang Gorgassali. Von hier hat man einen Blick auf den Fluss Kura (Mtkwari) und die Umgebung Tbilissis. Vorbei an den Schwefelbädern, die abends fakultativ besucht werden können, zur Nariqala-Festung (4. Jh.), zur Synagoge und zur Hauptkirche, der Sioni-Kathedrale, in der das Weinrebenkreuz der heiligen Nino – sie christianisierte Georgien – aufbewahrt wird. Weiter zur Antschischati-Kirche (6. Jh.), der ältesten Kirche der Stadt. Besuch der Schatzkammer des Historischen Museums mit Goldschmiedekunst aus der Zeit des Goldenen Vlieses. Nachm. Bummel auf der Hauptgeschäftsstraße Rustaweli. Abendessen in Eigenregie.

Frühmorgens Fahrt nach Mzcheta, der alten Hauptstadt und des religiösen Zentrums Georgiens (UNESCO-Welterbe). Besichtigung der Dschwari-Kirche (6. Jh.) und der Swetizchoveli-Kathedrale (11.Jh.), in der sich der Leibrock Christi befinden soll. Weiterfahrt in das Land des Goldenen Vlieses - nach Kutaissi, zweitgrößte Stadt des Landes. Besichtigung der Klosteranlage Gelati (12.Jh.) und der dazugehörigen Akademie (beide UNESCO-Weltkulturerbe). Abendessen und Übernachtung im Hotel in Kutaissi.

Morgens zu Fuß vom Gasthaus zur Bagrati-Kathedrale (11. Jh.). Fahrt nach Zkaltubo und Besichtigung einer Grotte mit interessanten Felsformationen. Weiterfahrt nach Achalziche in unser Hotel, 2 Nächte. Abendessen.

Ganztägiger Ausflug. Unterwegs Fotostopp an der Chertwisi-Festung (10. Jh.). Dann Besuch der Höhlenstadt Wardsia, die im Goldenen Zeitalter Georgiens (12. Jh.) errichtet wurde und in über 3.000 Höhlenwohnungen ca. 50.000 Menschen Unterschlupf bieten konnte. Wir sehen künstlerisch ausgestaltete Räume, verbunden durch lange Gänge – alle von Menschenhand vor über 800 Jahren in den Felsen gehauen, dazu wunderschöne Fresken. Mittagessen bei einer lokalen Familie mit Forelle am Spieß als Hauptgericht. Auf der Rückfahrt nach Achalziche Besuch der Festung Rabat.

Fahrt entlang der alten Seidenstraße nach Gori im Herzen der Kartli-Provinz. Besichtigung der Höhlenstadt Uphlisziche und des Stalin-Geburtshauses (von außen). Weiterfahrt auf der georgischen Heerstraße, unterwegs Besuch der Festung Ananuri. Abends Ankunft in unserem Hotel in Gudauri, 2.000 m hoch in den kaukasischen Bergen gelegen. Abendessen im Hotel.

Fahrt von Gudauri über den Kreuz-Pass und entlang des Tergi-Flusses mit Blick auf hochalpine Landschaften in das Dorf Stephansminda (Kasbegi). Von hier führt uns eine recht fordernde Wanderung zu der auf 2.170 m hoch gelegenen Gergeti-Dreifaltigkeitskirche (hin und zurück 3,5 Std., teilweise unbefestigter Weg +/- 435 m; ggf. gegen Aufpreis Fahrt mit Jeep möglich). Bei gutem Wetter kann man einen Blick auf einen der höchsten Gletscher im Kaukasus – den Kasbeg (5.047 m) – erhaschen. Rückfahrt nach Tbilissi. Abendessen in einem traditionellen Restaurant, wieder in unserem Hotel.

Morgens Fahrt zum armenischen Grenzübergang bei Sadakhlo, Reiseleiter- und Buswechsel. In Armenien Weiterfahrt zunächst zum Kloster Haghbat und nach Sanahin (UNESCO-Welterbe). Auffahrt mit Kleinbussen zum Kloster Odzun, einer Klosterkirche aus dem 7. Jh. Unser Hotel im Luftkurort Dilijan, der in einem bewaldeten Tal liegt.

Heute zunächst Besuch des Klosters Goschavank, das malerisch in gut 1.200 m Höhe am Abhang eines Berges liegt. Unweit davon das Kloster Hagartzin, dessen Hauptkirche über bemerkenswerte dekorative Bauplastik verfügt. Von hier geht es zum Sevan-See. Besuch des eindrucksvoll auf der Halbinsel gelegenen Sevan-Klosters. Weiterfahrt nach Jerevan und Abendessen. Hier unser Hotel für 6 Nächte.

Vormittags bei einer Stadtbesichtigung ein erstes Erkunden von Jerevan: Platz der Republik und Besuch der neuen Kathedrale "Grigor Lusavoritsch". Anschließend Ausflug zum 4.095 m hohen Berg Aragaz und leichte Wanderung zur am Fuß des Berges liegenden Festung Amberd. Fahrt zur Stadt Aschtarak, Mittagessen in einem Privathaus, wo wir zusehen können, wie das bekannte armenische Fladenbrot Lavasch gebacken wird. Nachm. Besuch einer der ältesten Basilika-Kirchen Armeniens, Ziranavor und Rückfahrt nach Jerevan.

Ein ganzer Tag in Jerevan: Zunächst Besuch der urartäischen Festung Erebuni (782 v. Chr.), dem Gründungsort der Stadt, und des historischen Museums. Nachm. sehen wir die zentrale Markthalle und die persische „Blaue Moschee“ (18. Jh.). Schließlich noch im nahen Tsisernakaberd Besuch der Gedenkstätte für die Opfer des Völkermordes an den Armeniern von 1915.

Heute eine Exkursion in das von Weinbergen und Obstplantagen durchzogene Ararat-Tal. Vom Kloster Chor Virab haben wir einen herrlichen Blick auf den schneebedeckten Gipfel des 5.156 m hohen Ararat, der heilige Berg Armeniens, der aber in der Türkei liegt. Dann eine Weinprobe im Dorf Areni. Weiterfahrt durch die schroffe Landschaft zum Kloster Noravank. Weiter über den Selim-Pass mit Stopp an der alten Karawanserei Selim (14. Jh.). In Noratus Besuch einer der schönsten Friedhöfe mit mehr als 600 Kreuzsteinen aus acht Jahrhunderten. Abends Rückfahrt nach Jerevan.

Morgens geführter Rundgang im Institut für alte Handschriften Matendaran. Anschließend Ausflug zur Festung Garni, die den armenischen Königen als Sommerresidenz diente und durch ihren einzigen erhaltenen späthellenistischen, heidnischen Tempel berühmt ist. Atemberaubend ist der Blick am steilen Abgrund der Azat-Schlucht mit unzähligen Basaltsteinformationen. Weiterfahrt zum Höhlenkloster Geghard, das sehenswerteste Armeniens und mit besonderer Akkustik. Abends wieder in Jerevan.

Vorm. Ausflug zum 20km entf. Etschmiadsin, erbaut an der Stelle der antiken Hauptstadt Vagharshapat. Das Kloster mit der Kathedrale ( z.Zt. nur von außen möglich) ist heute wieder Sitz des Katholikos und damit Zentrum der armenischen Kirche. Unterwegs Besichtigung der Hripsime-Kirche und der Gajane-Kirche. Nachm. zurück in Jerevan mit Spaziergang durch die Grünanlage "Kaskade", ein Ort der modernen Kunst mit mehr als 100 Werken internationaler Bildhauer und mit vielen Cafés und Läden, wo man zum Abschluss noch landestypische Souvenirs erstehen kann. Festliches Abschiedsabendessen.

Frühmorgens Transfer zum Flughafen und Rückflug via Wien nach Hause.